A 57 ans, Chesley B. Sullenberger III, ancien pilote de l’US Air Force est devenu un héros. Comment pourrait-il en être autrement ? En l’espace de quelques heures, Chesley B. Sullenberger III est passé du statut de pilote anonyme à celui de héros de l’Amérique. Jeudi, ce pilote de 57 ans originaire de Danville (Californie) a accompli un miracle. Il a réussi à poser un Airbus A320 sur l’eau glacée du fleuve Hudson, à New York, après une collision avec des oies qui ont bloqué les deux réacteurs. Une fois amerri, « il a parcouru l’avion à deux reprises après que tout le monde était sorti. Il a vérifié que personne ne restait à bord », a raconté Michael Bloomberg, le maire de New York. Son professionnalisme a ainsi permis aux 155 passagers, dont un bébé, de sortir indemnes de l’appareil. Cet amerrissage spectaculaire est dû, en grande partie, au sang-froid et à la maîtrise de Chesley Sullenberger. Ancien pilote de chasse de l’US Air Force, il se présente lui-même sur son CV en ligne comme un employé de la compagnie aérienne US Airways depuis 29 ans. « Un travail de maître » Les réactions ne se sont pas fait attendre et l’homme a immédiatement suscité l’admiration de tous. La presse américaine s’est très vite emparée de l’affaire et a donné au pilote le surnom de « Héros de l’Hudson ». La photo du pilote était, elle, diffusée en boucle sur les chaînes de télévision américaines. Le maire de New York a salué le comportement de Chesley Sullenberger, déclarant qu’« il semble que le pilote ait fait un travail de maître en faisant amerrir l’avion dans le fleuve et en veillant ensuite à ce que chacun puisse sortir ».
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